AquaBakilus, ECOlive, HydroAzeite, NIRWall, SmartInsulation e SKD. Foram estes os nomes dos projetos escolhidos para receber financiamento na edição 2023/2024 do BIP Proof. São trabalhos de diferentes áreas de investigação, provenientes de diferentes entidades ligadas à Universidade do Porto, com as mais diversas preocupações em mente. Cada projeto recebeu 10 mil euros de financiamento na iniciativa da U.Porto Inovação, com o apoio da Fundação Amadeu Dias (FAD).
Passados dois anos desde a atribuição do financiamento, chegou a altura de os cientistas apresentarem os projetos a público, explicando o que foi feito até aqui em termos de investigação e valorização. A sessão ocorreu no passado dia 15 de janeiro de 2025, nas instalações da Casa Comum (Reitoria da Universidade do Porto). Marcaram presença todas as equipa, bem como os parceiros que tornaram esta edição da iniciativa possível e algumas empresas interessadas em conhecer o que de melhor faz a investigação na U.Porto.
A abertura ficou a cargo de Joana Resende, Vice-Reitora da U.Porto para o Empreendedorismo, a Valorização do Conhecimento e o Planeamento Estratégico, que se referiu ao BIP Proof como um "projeto bandeira da Universidade do Porto" e que tem uma importância relevante na dinamização da capacidade empreendedora da Universidade. "Este é um programa muito competitivo e sabemos que é muito importante investir nas tecnologias. Por isso, a colaboração com os parceiros que ajudam a tornar o BIP Proof possível é muito importante, porque permite à U.Porto ter um orçamento afeto às provas de conceito", referiu.
Joaquim Brandão, da CGD, também marcou presença nesta sessão pública. "O BIP Proof é um projeto um pouco fora da caixa e que, por isso, nos provoca curiosidade. Muitas vezes os bancos são vistos com uma perspetiva meramente financiar mas, na nossa opinião, é fundamental investir na inovação", referiu. Acrescentou ainda que é muito importante para a CGD estar envolvida em projetos com instituições de ensino superior, nomeadamente a U.Porto, quer no que diz respeito a estratégia mas também a ter um "papel social e ativo no crescimento económico nacional".
Onde estamos, dois anos depois?
Cabe muita investigação mas, sobretudo, muito trabalho em 24 meses. E os cientistas envolvidos nos projetos vencedores desta edição do BIP Proof não podiam estar mais de acordo.
Rafaela Santos, responsável pelo AquaBakilus (para combater doenças em peixes de aquacultura, desenvolvido na FCUP e no CIIMAR) conta que o principal resultado foi "a purificação de moléculas bioativas que demonstraram ser eficazes na prevenção de infeções bacterianas em peixes", conta. O financiamento obtido no BIP Proof permitiu a aquisição de materiais essenciais para estes resultados. Já a equipa por trás do projeto ECOlive (para tratamento e valorização de águas ruças, também desenvolvido na FCUP e no CIIMAR) conseguiu "uma remoção eficiente de mais de 88% da Carência Química de Oxigênio (CQO), 88% de Azoto Total, 93% de Nitratos, 98% de Fósforo Total e 97% de redução da toxicidade", explica a investigadora Verónica Nogueira. Para a equipa, os resultados obtidos são extremamente promissores, revelando um "aumento significativo na qualidade do efluente final, assim como a redução da sua toxicidade". Com os 10 mil euros recebidos a equipa conseguiu promover a instalação de um sistema piloto de uma Fito-ETAR de fluxo horizontal num lagar de azeite na zona de Viseu para demonstrar a eficiência da tecnologia em contexto real.
"O BIP Proof foi essencial para construir e testar os desenvolvimentos obtidos até então", refere Rita Veloso em nome da equipa por trás do projeto NIRWall (uma solução sustentável para edifícios escuros, desenvolvida na FEUP). Os investigadores conseguiram construir um protótipo exposto a condições ambientais reais, permitindo, assim, "validar o impacto dos nanomateriais na eficiência e durabilidade das fachadas", explicam. Com este desenvolvimento foi possível demonstrar que a inclusão de nanomateriais refletantes em revestimentos escuros aumenta significativamente a refletância solar sem alteração da cor inicial, reduzindo a absorção de radiação e as oscilações térmicas superficiais".
Ainda na área das engenharias, o projeto HydroAzeite (para valorizar águas residuais dos lagares de azeite, desenvolvido na FEUP) também conseguiu construir uma instalação demonstrativa, aumentando o nível de maturidade da solução ambiental. "Assim, conseguimos tratar caudais mais elevados de águas residuais em comparação com o reator utilizado na prova de conceito no laboratório", explica o investigador Cláudio Rocha. Na opinião da equipa, o BIP Proof permitiu também "o desenvolvimento de atividades de investigação laboratorial, nomeadamente na preparação de novos catalisadores e de adsorventes de CO2, essenciais para serem aplicados na tecnologia", explicam.
O projeto SmartInsulation (isolamento térmico dinâmico e inteligente) também foi desenvolvido na FEUP. Com o BIP Proof, a tecnologia conseguiu aumentar o seu Technology Readiness Level de um nível 4 (validação de tecnologia em laboratório) para um nível 6 (demonstração da tecnologia em ambiente relevante). "Foi idealizado, montado, testado e validado o desempenho de um sistema dinâmico de parede em condições próximas das reais. O sistema SmartInsulation permite que uma parede dupla sem isolamento na caixa de ar, solução construtiva muito frequente nas décadas de 1970 e 1980, após reabilitação energética para adaptação às exigências atuais, tenha um comportamento dinâmico (isolante ou condutivo), face à transferência de calor, em função das solicitações climáticas. Desta forma garante-se um melhor comportamento térmico da parede face às alterações climáticas", explica Eva Barreira, uma das investigadoras do projeto.
Sobre o BIP PROOF
O principal objetivo desta iniciativa, criada pela U.Porto Inovação em 2018, é criar um sistema de provas de conceito. Essas podem traduzir-se em construção de protótipos de viabilidade técnica, realização de ensaios in vitro/in vivo, estudos de viabilidade ou de mercado, entre outras, para que possam contribuir para a maturação da tecnologia e aproximação ao mercado.
Ao todo, já distinguiu um total de 44 ideias inovadoras com 500 mil euros.
O BIP PROOF conta com o apoio da Fundação Amadeu Dias e da Caixa Geral de Depósitos.
